Στους αμπελώνες της μπορεί να ξεχαστείς. Στα μεσαιωνικά της κάστρα απαρνιέσαι το χρόνο, στα ήσυχα χωριά της θυμάσαι πώς θα έπρεπε να ήταν η ζωή, στις τριγυρισμένες από κυπαρίσσια επαύλεις της θες να τρυπώσεις και να αφεθείς.
Διατηρεί την ίδια γλύκα και ηρεμία που έκανε ποιητές να την υμνήσουν και ενέπνευσε ζωγράφους και γλύπτες να δημιουργήσουν έργα κλασικά που μέχρι σήμερα τα θαυμάζουμε. Βάλτε και λίγη γεύση από κόκκινο κρασί κάτω από το ολόγιομο φεγγάρι ενός ήπιου καλοκαιριού και θα έχετε μια γεύση από τη μαγική ατμόσφαιρα της Τοσκάνης, στην οποία κανείς δεν μπορεί να αντισταθεί.
Η Σιένα είναι ένας πραγματικός λαβύρινθος με παλάτια και εκκλησίες να κάνουν την εμφάνισή τους στα στενά δρομάκια για να καταλήξουν στο κέντρο της πόλης, το Campo. Η πλατεία της που έχει σχήμα αρένας και είναι ο τόπος διεξαγωγής του Palio, των αγώνων ιπποδρομίας που από το 17ο αιώνα μέχρι σήμερα πραγματοποιούνται κάθε καλοκαίρι στις 2 Ιουλίου και 16 Αυγούστου. Περιπλανηθείτε στην πανέμορφη πόλη, δείτε το Palazzo Publico και το εντυπωσιακό Duomo με το λευκό και μαύρο μάρμαρο. Αφιερώστε λίγο χρόνο στην Pinacoteca Nationale. Μετά καθίστε σ’ ένα από υπέροχα café της πόλης και χαζέψτε τις καφεκόκκινες στέγες να μπερδεύονται με τον πράσινο ορίζοντα της εξοχής.
Η Λούκα έρχεται δεύτερη γεμάτη χάρη και πολιτισμό. Τα τείχη της περικλείουν δεκάδες μικρές εκκλησιές, ήρεμους πλακόστρωτους δρόμους και πολυάριθμα μουσεία και μνημεία. Αν δεν έχετε πολύ χρόνο στη διάθεσή σας, τα πιο σημαντικά αξιοθέατα είναι το Duomo, η San Michele, η San Frediano, το Museo Nazionale Di Villa Guinigi και η Piazza dell’Anfiteatro. Εάν βρίσκεστε κοντά στην Πίζα, μπορείτε να πάτε και στην πόλη με τον φημισμένο κεκλιμένο πύργο στο πανέμορφο Campo dei Miracoli. Το Montepulciano συναρπάζει με τη θέα και τους ήσυχους μεσαιωνικούς δρόμους του. Οι ανηφόρες θα σας κουράσουν, αλλά θα σας αποζημιώσουν από όσα αντικρίσουν τα μάτια σας και όσα καταγράψει η φωτογραφική σας μηχανή. Κάντε ένα διάλειμμα για ένα εξαιρετικό καπουτσίνο στο Caffe Poliziano και καθίστε σε ένα από τα τραπεζάκια στην πίσω πλευρά, πάνω στο μικροσκοπικό μπαλκόνι με θέα τους λόφους. Μην παραλείψετε να δοκιμάσετε πανακότα και τιραμισού. Η Βολτέρα έχει καταπληκτική θέα και μοναδική μεσαιωνική ατμόσφαιρα, καθώς και ένα πλούτο ρωμαϊκών και ετρουσκικών ερειπίων. Εδώ θα θαυμάσετε τα απομεινάρια μιας άλλης εποχής, που αλλάζουν τη μορφή του τοπίου καθώς οι πέτρες τους αλλάζουν αποχρώσεις στο φως του ήλιου. Πόλη ιδιαίτερα ρομαντική, υπήρξε καταφύγιο πολλών συγγραφέων όπως του Chantal και του Lawrence που αναζήτησαν εδώ την έμπνευση.
Η Piazza Signoria
Τι θα ήταν βέβαια η Τοσκάνη χωρίς τη Φλωρεντία, μια πόλη απίστευτης ομορφιάς και πολιτιστικού πλούτου στην οποία αξίζει να περάσετε αρκετές μέρες ή και να της αφιερώσετε ένα ολόκληρο ταξίδι. Αφού πιείτε ένα καλό καπουτσίνο στο Manaresi (via de Lamberti 16r), ξεκινήστε για Uffizi, ένα από τα πιο διάσημα μουσεία του κόσμου, όπου φιλοξενούνται έργα πάρα πολλών καλλιτεχνών, όπως του Botticelli, του Raphael, του Michael Angelo. Κάντε μια βόλτα στην Ponte Vecchio, τη γέφυρα με τους πλανόδιους μικροπωλητές αλλά κυρίως τους χρυσοχόους και κοσμηματοπώλες και κατευθυνθείτε στους Giardini di Boboli (Κήποι Μπόμπολι). Αφού τσιμπήσετε κάτι στο Kaffeehaus, κάντε μια χαλαρωτική βόλτα στους κήπους των Μεδίκων με τις αμέτρητες κρήνες και τα αναγεννησιακά αγάλματα και τα ενδιαφέροντα μουσεία πορσελάνης, κουστουμιών και ασημικών που φιλοξενούνται εκεί. Τέλος, μην παραλείψετε να επισκεφθείτε το Palacio Piti, παλιό ανάκτορο του 15ου αιώνα, που σήμερα φιλοξενεί έργα τέχνης, νωπογραφίες, ασημικά και αγγεία. Αν δεν έχετε πολύ χρόνο και επειδή το Palacio έχει διάφορες αίθουσες, προτιμήστε να δείτε την Παλατινή Πινακοθήκη και το Μουσείο Ασημικών. Αυτό που πρέπει οπωσδήποτε να έχετε στο μυαλό σας είναι ότι δεν θα έχετε νιώσει το πραγματικό κλίμα της Τοσκάνης εάν δεν αφιερώσετε χρόνο για να επισκεφτείτε τα υπέροχα χωριά της. Στο San Gimignano, το «μαργαριτάρι της Τοσκάνης», διατηρούνται δέκα περίπου πύργοι από εκείνους που υψώνονταν άλλοτε κατά εκατοντάδες στις πόλεις της περιοχής. Στον Μεσαίωνα, ένα από τα πρώτα πράγματα που έκαναν οι πλούσιοι αστοί, μόλις αποκτούσαν οικονομική άνεση, ήταν να κτίσουν ένα πύργο. Όσο μεγαλύτερο το ύψος του, τόσο πιο ευκατάστατος και ο ιδιοκτήτης. Διαθέστε τουλάχιστον ένα πρωινό για να σουλατσάρετε στα ατμοσφαιρικά δρομάκια και να θαυμάσετε τους υπέροχους κύκλους φρέσκο που βρίσκονται στις δύο βασικές εκκλησίες του χωριού, την Kolegiata και τη San Agostino. Λίγοι είναι αυτοί που βρίσκουν το δρόμο μέχρι την Πιένσα, ένα μικρό διαμάντι της Αναγέννησης, ή μέχρι το Montalcino καρδιά της περιοχής του περίφημου κρασιού Μπρουνέλο. Ανακαλύψτε το Monteriggioni σε μικρή απόσταση από τη Σιένα, που είναι ίσως το πιο τέλειο από τα οχυρωμένα χωριά της Τοσκάνης. Κοντά βρίσκονται τρία όμορφα αβαεία -Sant’Antimo, San Galgano και Monte Oliveto Maggiore- συναρπαστικά μνημεία της μακράς μοναστικής παράδοσης της Τοσκάνης. Περιοχή γνωστή όχι μόνο για το κρασί της αλλά και για τους αμπελώνες και τους λόφους που προσφέρουν μια γαλήνια εικόνα, το Kianti προσφέρει στον ταξιδιώτη πανέμορφες διαδρομές και βέβαια δοκιμές του διάσημου κρασιού. Τα αμπέλια γειτονεύουν με τις ελιές, τα κυπαρίσσια με τις βελανιδιές και η λεβάντα με τα ρείκια.
Πού να μείνετε
Στην Τοσκάνη θα βρείτε αρκετές παλιές αγροικίες που έχουν μετατραπεί σε ξενοδοχεία λίγων δωματίων με αυθεντική τοσκανέζικη επίπλωση και εκπληκτική θέα. Στο Il Casale del Cotone, η αγροικία βρίσκεται δύο χιλιόμετρα έξω από το San Gimignano και διευκολύνει πολύ στις εκδρομές μια και απέχει εξίσου από τη Σιένα και τη Φλωρεντία. Τα δωμάτια είναι διακοσμημένα με φίνα τοσκανέζικα έπιπλα και πολύ καλό γούστο, ενώ θα απολαύσετε το πρωινό σας στον κήπο της αγροικίας μέσα σε απόλυτη ηρεμία. Δειπνήστε στο Il Pino, ή στο Da Graziano. Τα νιόκι του θα σας ξετρελάνουν όπως και οι μπρουσκέτες. Για διαφορετική ατμόσφαιρα μπορείτε να πάτε στο Castelfalfi, ένα μικροσκοπικό χωριουδάκι στη μέση του τίποτα, στο εστιατόριο που βρίσκεται σε ένα μεσαιωνικό κτίριο και έχει θέα την καταπληκτική φύση της Τοσκάνης. Για μεγαλύτερη πολυτέλεια προτιμήστε τη Villa Metelliano στην Κορτόνα. Διαθέτει μόνο δύο διαμερίσματα και κοινή πισίνα. Η βίλα ανήκει σε μια διαπρεπή οικογένεια που η ιστορία της ξεκινά από το 1218 και γύρω υπάρχει δασική έκταση 2.5χλμ. όπου θα μπορέσετε να κάνετε περιπάτους. Ιταλικές αντίκες του 18ου αιώνα, αυθεντικοί πίνακες αλλά και τοιχογραφίες κοσμούν το χώρο.
Τι να πιείτε
Τα κρασιά της περιοχής απολαμβάνουν μια αναγέννηση με τη χρησιμοποίηση σταφυλιών γαλλικών ποικιλιών και με την εφαρμογή ξένων τεχνικών στην παραδοσιακή μέθοδο παραγωγής. Η αλήθεια είναι ότι τα κόκκινα κρασιά της περιοχής επισκιάζουν τα λευκά. Οι οινοπαραγωγοί της περιοχής επιδίδονται στην παρασκευή εξαιρετικού κόκκινου Μπρουνέλο (με καλύτερα ονόματα αυτά του Biondi Santi, Case Basse, Lisini, Altesino, Il Poggione και Villa Banfi) και Vino Nobile του Μοντεπουλτσιάνο. Δοκιμάστε, όμως, και τα λευκά Carmen, Terra di Tufo των Terruzzi & Puthod, όπως και τα Casale και Vigna a Solatio του Falchini. Η περιοχή παράγει επίσης και την γκράπα, το περίφημο απεριτίφ από απόσταγμα σταφυλιού, και το βίνο σάντο, γλυκό κρασί που σερβίρεται μετά το φαγητό.
Τι να φάτε
Αλλαντικά από κρέας αγριόχοιρου, μανιτάρια βολέτοι, τυρί πεκορίνο από πρόβειο γάλα, μέλι από δεντρολίβανο και εξαιρετικό ελαιόλαδο. Θα δοκιμάσετε απίθανα antipasti (πρώτα πιάτα) ζυμαρικά πάντα al dente, ριζότο, νιόκι (από τα καταπληκτικότερα που έχετε δοκιμάσει) και βέβαια το καταπληκτικό μπιστέκα αλά φιορεντίνα. Το επιδόρπιο επιβάλλεται να είναι παγωτό!
